Er waren verschillende soorten kunst in de Gouden Eeuw. Niet alleen de schilderkunst maar ook de dichtkunst en bouwkunst bloeiden als nooit tevoren. Veel bekende schilders, dichters en bouwmeesters kwamen uit de Republiek.

De Gouden Eeuw staat bekend om haar ongeëvenaarde kunstenaars. Schilderijen van Rembrandt, Frans Hals of Vermeer brengen nu miljoenen op. De grote meesters konden in hun dagen ook al aardig rondkomen van hun werk. Minder dan tegenwoordig werden schilderijen gezien als kunst. Schilderen was een ambacht. Het ging met name goed met de schilders die een neus voor handel hadden. De vraag naar schilderijen was niet alleen groot in de Republiek. Miljoenen schilderijen van mindere goede schilders verlieten de ateliers.